미국 정착 첫 주 체크리스트 — 핸드폰, 인터넷, 신분증, REAL ID

도착 직후에는 전화번호, 인터넷, 신분증처럼 생활의 기본 인프라부터 필요합니다. SSN이 없거나 크레딧이 없어도 시작할 수 있는 방법과 준비 서류를 정리했습니다.

미국 막 도착했는데 소셜번호(SSN) 없이도 핸드폰 개통할 수 있나요?

정착 초기, 아직 SSN이 없거나 미국 신용기록이 전무한 상태

선불(prepaid) 요금제는 SSN 없이 여권 등 신분증만으로 개통할 수 있어 정착 초기에 가장 간편하다. 후불(postpaid) 약정 요금제는 신용기록이 없으면 보증금(deposit, 보통 수백 달러)을 요구하는 경우가 있다. 본인 단말기를 가져와(BYOD) 유심/eSIM만 받으면 디파짓 없이 선불 요금제를 쓸 수 있다.

통화·문자 위주로 저렴하게 쓰려면 어떤 요금제 유형이 좋나요?

데이터 사용량이 적고 통신비를 최소화하고 싶은 사용자

미국에도 대형 통신사망을 빌려 쓰는 MVNO(알뜰폰)들이 있어 월 15~30달러대 선불 요금제를 제공한다. 대개 통화·문자는 무제한이고 데이터 용량이 정해져 있으며, 용량을 다 쓰면 저속으로 계속 사용되는 식이 많다. 망(AT&T/T-Mobile/Verizon)에 따라 지역 커버리지가 다르니 거주지 신호를 확인하고 고른다.

한국 번호를 살려두면서 미국 번호도 같이 쓰려면?

한국 은행/카드/카카오 인증 때문에 한국 번호를 유지해야 하는 경우

최신 아이폰·갤럭시는 eSIM과 물리 유심을 동시에 쓰는 듀얼심을 지원해, 한국 번호(또는 eSIM)와 미국 번호를 한 기기에서 함께 운용할 수 있다. 한국 번호는 데이터 없이 수신·인증용으로만 유지하거나, 일부는 Google Voice·카카오톡 같은 인터넷 기반 수단으로 인증·연락을 보조하기도 한다. 한국 통신사의 해외 로밍/일시정지 정책은 통신사별로 다르므로 출국 전 확인이 필요하다.

집 인터넷 설치하려는데 SSN 없으면 가입이 안 되나요?

정착 직후 집 인터넷을 처음 신청하는 상황

SSN이나 미국 신용기록이 없어도 인터넷 가입은 보통 가능하나, 일부 업체는 선납금(약 100달러 안팎)을 요구한 뒤 이후 월 요금에서 차감하는 방식을 쓴다. 가입 가능한 ISP는 주소지에 따라 달라지므로 거주지 우편번호로 어떤 회사가 서비스되는지부터 확인한다. 프로모션(promo) 요금은 1~2년 한정인 경우가 많아 만료 후 요금 인상에 유의한다.

인터넷 요금이 자꾸 오르는데 어떻게 줄이나요?

가입 후 프로모션 기간이 끝나 월 요금이 크게 오른 상황

프로모션 요금은 대개 기간 한정이라 만료 시 정상가로 올라간다. 만료 시점에 통신사에 재협상(retention)을 요청하거나, 다른 업체의 신규 프로모로 갈아타면 다시 낮출 수 있다. 모뎀 임대료를 매월 내는 대신 호환 모뎀을 직접 구입하면 장기적으로 비용을 줄일 수 있고, 데이터 캡(예: 월 한도) 초과 요금이 붙는 요금제인지도 확인한다.

미국에는 주민등록증 같은 신분증이 없다는데 신분증으로 뭘 쓰나요?

정착 초기, 일상에서 쓸 사진 신분증이 필요한 상황

미국에는 전국 단위 강제 신분증이 없어 보통 주(state) DMV에서 발급하는 운전면허증 또는 운전을 안 하는 사람용 '주 신분증(state ID card)'을 사용한다. 합법 체류 신분이면 비시민권자도 신청할 수 있고, 신원·SSN·거주지를 증명하는 서류를 지참해 DMV에 직접 방문 신청한다. 여권·영주권 카드도 신분 증명에 함께 쓰인다.

리얼 ID(REAL ID)를 받으려면 무슨 서류가 필요한가요?

국내선 탑승·연방시설 출입 등에 쓰이는 리얼 ID 발급을 준비하는 상황

리얼 ID 발급에는 일반적으로 (1) 신원 증명(유효한 여권 또는 영주권 카드·시민권 증서 등), (2) SSN 증명(소셜카드, W-2, 페이스텁 등), (3) 거주지 증명 서류(렌트 계약서, 유틸리티 고지서, 은행 명세서 등)가 필요하다. 가까운 DMV에 서류를 지참해 직접 방문 신청한다. 주마다 세부 요구 서류가 다를 수 있어 거주 주 DMV 공식 안내를 먼저 확인한다.