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졸업 후 OPT부터 H-1B 이직, 배우자 노동허가까지 신분과 취업 가능 여부가 맞물리는 질문이 많습니다. 일정과 자격 조건을 놓치면 신분 공백으로 이어질 수 있어 기본 흐름을 먼저 잡아두는 것이 좋습니다.
졸업 후 OPT부터 H-1B 이직, 배우자 노동허가까지 신분과 취업 가능 여부가 맞물리는 질문이 많습니다. 일정과 자격 조건을 놓치면 신분 공백으로 이어질 수 있어 기본 흐름을 먼저 잡아두는 것이 좋습니다.
유효한 H-1B 신분으로 이직을 고려 중인 직장인
H-1B portability 규정상 새 고용주가 비프리벌러스(non-frivolous) H-1B 청원을 USCIS에 정식 접수하고 접수증(receipt notice)을 받으면, 승인 전이라도 새 직장에서 일을 시작할 수 있습니다. 현재 유효한 H-1B 신분이거나 과거 cap에 카운트된 적이 있어야 하고, 새 직무가 전문직(specialty occupation) 요건을 충족해야 합니다.
2025년 H-1B 신규 수수료 변경 후 적용 범위를 확인하려는 사람
2025년 9월 21일 이후 접수되는 신규 H-1B 청원에 대해 $100,000 수수료를 도입하는 행정명령이 있었고, 백악관은 이후 이 수수료가 미국 밖에 있는 신규 수혜자를 대상으로 한 신규 신청에 적용된다고 설명했습니다. 정책은 변동 가능성이 크므로 본인 케이스(이직·연장·미국 내 신분변경 포함)에는 반드시 이민 변호사 확인이 필요합니다.
H-1B 주신청자의 배우자(H-4)가 취업을 원하는 경우
H-4 소지자는 주신청 H-1B 배우자가 영주권 진행(I-140 승인 등 특정 단계)에 있을 때 Form I-765로 H-4 EAD를 신청해 취업할 수 있습니다. EAD 카드가 발급된 후에만 일할 수 있으며, H-1B 신분과 H-4 신분이 유지되는 동안만 유효합니다. 자녀(H-4)는 취업 대상이 아닙니다.
OPT/STEM OPT 중 구직 공백이 생긴 F-1 학생
최초 12개월 OPT 기간에는 누적 실업 90일이 허용되고, 24개월 STEM OPT 연장을 받으면 60일이 추가되어 전체 36개월 동안 누적 150일까지 허용됩니다. 주말 포함 매일이 카운트되며, 주 20시간 이상이면 풀타임 고용으로 인정됩니다. 한도 초과나 SEVP 포털·학교 미보고 시 SEVIS 기록이 종료될 수 있습니다.
졸업을 앞두고 첫 OPT를 준비하는 F-1 학생
학교 국제학생처(DSO)에서 OPT 추천이 반영된 새 I-20를 받은 뒤 Form I-765로 EAD를 신청합니다. 일반적으로 졸업(프로그램 종료일) 기준 90일 전부터 접수할 수 있고, DSO 추천일로부터 30일 이내에 USCIS가 접수하도록 제출해야 합니다. EAD 카드가 발급되고 카드의 시작일이 되어야 일을 시작할 수 있습니다.
H-1B 신분에서 갑자기 실직한 직장인
H-1B 고용 종료 시 마지막 근무일 다음 날부터 최대 60일 또는 I-94 만료일 중 더 빠른 날까지 grace period가 주어집니다. 이 기간에 일은 할 수 없지만 신분은 유지되며, 새 고용주의 H-1B 트랜스퍼 접수, 다른 비자(H-4, B-2 등)로의 신분 변경, 또는 출국 중 하나를 정리할 수 있습니다. 새 고용주가 H-1B를 정식 접수하면 즉시 근무 시작이 가능합니다.
OPT 중 H-1B에 선정된 F-1 학생의 신분 연결 문의
F-1(OPT 포함) 신분에서 10월 1일 시작되는 cap-subject H-1B로 미국 내 신분 변경 청원이 적시에 접수·계류 중이면, cap-gap 규정에 따라 F-1 신분과 OPT 근로 허가가 H-1B 시작일(통상 10월 1일)까지 자동 연장됩니다. 다만 청원이 거절되거나 출국하는 경우 등 예외가 있으니 학교 DSO 및 변호사 확인이 필요합니다.
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